Graz - zweitgrößte Stadt Österreichs

Graz ist mit knapp 300.000 Einwohnern nach Wien die zweitgrößte Stadt in Österreich und Hauptstadt des Bundeslandes Steiermark. Im Zusammenhang mit dem Tourismus hat sich Graz vor allem im Bereich der Kultur- und Städtereisen einen Namen gemacht, der weit über die Grenzen Österreichs hinausreicht. Mit der historischen Altstadt (seit 1999) und dem Schloss Eggenberg (seit 2010) beherbergt Graz zwei Sehenswürdigkeiten, die von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannt wurden. Weitere wichtige Auszeichnungen für Graz waren bzw. sind die “Europäische Kulturhauptstadt 2003“ sowie “Genusshauptstadt Österreichs“.

Die Auszeichnung “Genusshauptstadt Österreichs“ wurde Graz im Jahr 2008 nicht zuletzt aufgrund der hohen Anzahl an landwirtschaftlich geprägten Märkten verliehen. Graz weist eigenen Angaben zufolge die höchste Dichte an Wochenmärkten in ganz Europa auf. Trotz seiner relativen Größe ist Graz eine beschauliche Stadt geblieben, in der nur wenig an den Trubel einer Großstadt erinnert. Hierzu trägt auch ein engmaschiges Netz an Radwegen in und um Graz bei. Alleine im innerstädtischen Bereich gibt es in Graz über 100 Kilometer ausgewiesene Radwege. Langfristig, spätestens bis 2035, soll dieses Netz Zug um Zug auf knapp 200 Kilometer ausgebaut werden. Mit dem Grazer Becken vor den Toren der steirischen Landeshauptstadt ist ein sehr beliebtes Naherholungsziel in nur wenigen Autominuten erreichbar.

Weltweite Berühmtheit erlangte Graz auch als Heimatstadt von Arnold Schwarzenegger, der 1999 zum Ehrenbürger von Graz ernannt worden war. Ende 2005 überwarf sich der ehemalige Bodybuilder, spätere Hollywood-Schauspieler und heutige Gouverneur von Kalifornien allerdings mit Bürgermeister und Gemeinderat von Graz, woraufhin Schwarzenegger seine Ehrenbürgerschaft freiwillig zurückgab. Arnold Schwarzenegger bestand außerdem auf der Umbenennung des Fußball-Stadions, das bis dato seinen Namen trug, und verbot der Stadt Graz, seinen Namen für Werbung zu verwenden.

In Graz leben rund 40.000 Studierende, weshalb Graz auch als Universitätsstadt gilt. Für Österreich Jugendreisen in Graz ergibt sich daraus ein breit gefächertes Angebot in den Bereichen Kultur, Sport und Gastronomie, das voll auf die Bedürfnisse der Jugendlichen und jungen Erwachsenen zugeschnitten ist. Graz verfügt über einen erstklassigen öffentlichen Personennahverkehr, der von Bussen und Straßenbahnen abgedeckt wird. Darüber hinaus verfügt Graz über einen bedeutenden Flughafen, der ein sehenswertes Luftfahrtmuseum beherbergt.