Der Bodensee

Der Bodensee ist neben den Flüssen Rhein und Donau das dritte internationale Gewässer, an dem Österreich einen nennenswerten Anteil hat. Während die Frage der territorialen Zugehörigkeit bei Rhein und Donau relativ eindeutig geklärt ist, gilt die Grenzziehung auf dem Bodensee als umstritten. Österreich teilt sich den Bodensee mit Deutschland und der Schweiz, weshalb diese Region häufig auch als Dreiländereck bezeichnet wird. Im Osten des Bodensees grenzt Österreich mit der Stadt Bregenz und einem Teil des Bundeslandes Vorarlberg an das Gewässer, das vom Rhein durchflossen wird.

Offiziell handelt es sich beim Bodensee um ein Kondominium, das von seinen Anrainern Österreich, Deutschland und der Schweiz gemeinschaftlich und gleichberechtigt verwaltet wird. Lediglich die ufernahen Regionen sind deshalb eindeutig den jeweiligen Ländern zuzuordnen. Käme beim Bodensee jedoch die bei großen Seen ansonsten gängige Realteilungstheorie zur Anwendung, so entfielen auf Österreich 9,7 % der Fläche, auf die Schweiz 32 % und etwas über die Hälfte auf Deutschland. In der Praxis hat sich das Kondominium, auch Haldentheorie genannt, im Falle des Bodensees bewährt, da die diesbezügliche Zusammenarbeit zwischen Österreich, Deutschland und der Schweiz als sehr gut bezeichnet werden kann, auch wenn in der Schweiz eher die Realteilungstheorie beansprucht wird.

Anders als in der Schweiz und Deutschland ist der Bodensee für den Tourismus in Österreich vor allem an Land von großer Bedeutung. In Bregenz startet mit der Pfänderbahn die wohl bekannteste Bergbahn am Bodensee, die ihren Passagieren einen fantastischen Ausblick sowohl auf die Alpen als auch auf den Bodensee erlaubt. Darüber hinaus wurden rund um den Bodensee mehrere sehr gut ausgebaute Radwege und Fernwanderwege angelegt, so dass der See in mehreren Etappen vollständig mit dem Drahtesel oder auch zu Fuß umrundet werden kann.

Der Bodensee hat eine Oberfläche von 536 km², ist bis zu 254 Meter tief (im Schnitt 90 Meter) und fasst dabei ein Volumen von 48 km³. Entgegen der landläufigen Meinung handelt es sich beim Bodensee nicht um ein einziges, zusammenhängendes Gewässer. Genau genommen besteht der Bodensee aus dem Untersee und dem Obersee, die im Westen durch den Rhein miteinander verbunden werden. Österreich grenzt mit Bregenz und Vorarlberg an den Obersee und damit den weitaus größeren Teil des Bodensees.